Det limbiske system registrerer tilstedeværelsen af et specifikt oliemolekyle, og hjernen reagerer ved at udløse kemiske stoffer, der kommunikerer med nervesystemet enten for at afslappe eller stimulere det. Dette er den hurtigste vej til vores hjerne uden nogen form for barriere, der kan mindske effekten af molekylerne. Disse stoffer, kaldet neurotransmittere, kan også påvirke kroppen fysisk, når olien kommes i badevand, smøres på huden ved massage eller som bodylotion. Det limbiske system er en af de ældste dele af vores hjerne. Her kontrolleres hukommelse, instinkter og de livsvigtige funktioner i kroppen.

Æteriske olier har ingen bivirkninger og udskilles via urin, afføring, sved og udånding uden at efterlade rester i kroppen. De kan påvirke os både gennem hud og hjerne, og er derfor effektive både fysisk og psykisk. Olierne virker bredt og meget forskelligt, og forskes mere og mere i deres virkning. Takket være de biokemiske indholdsstoffer, hjælper de os på forskellige måder til mere vitalitet og energi. Nogle olier stimulerer vores blodkredsløb og lymfesystem (som rosmarin og cypres). Andre stimulerer immunsystemet (som ægte lavendel og melisse) og andre igen kan støtte kroppens afgiftningssystemer (som enebær og laurbær).